La Série 75

Pendant près d’un demi siècle, de 1936 à 1987, elle a été la Cadillac des Cadillac, la voiture préférée des capitaines d’industrie, de l’industrie du loisir et des membres du gouvernement aux Etats-Unis et ailleurs. Les limousines Cadillac, avec ou sans séparation intérieure, occupent une niche particulière au sommet du marché de l’automobile de luxe. Quelle qu’était sa destination ; une ambassade, un siège social d’entreprise, un hôtel ou un aéroport, celui qui arrivait en limousine Cadillac était vraiment arrivé.

Aux origines.

Les limousines font partie de la gamme Cadillac quasiment depuis l’époque de la création de la Cadillac Automobile Company en 1902. En 1906,  quatre ans après sa création, Cadillac ajoute une limousine à la gamme embryonnaire de son Modèle L. Motorisée par un 4 cylindres de 40 ch., la limousine du Modèle L est établie sur un empattement de 2,794 m. Ce modèle de haut de gamme est affiché à 5.000$. A cette époque, les premières carrosseries fermées de Cadillac sont fabriquées par la société Seavers & Erdman à Detroit. Les passagers sont installés dans le confortable compartiment arrière pendant que le chauffeur brave les éléments dans un compartiment ouvert protégé seulement par le pare-brise et un plaid sur les genoux.

En 1912, le modèle le plus cher de la gamme Cadillac, le Modèle 30 limousine, entre complètement en concurrence avec les modèles des constructeurs de luxe établis comme Packard, Pierce-Arrow, Peerless et Winton. Cette voiture statutaire est la première limousine dans laquelle le chauffeur dispose d’un compartiment entièrement fermé, mais il reste séparé des passagers par une séparation vitrée. La Cadillac Modèle 30 limousine est vendue pour 3.250$.

En 1916, une publicité publiée dans The Litterary Digest affirme : « Pensez à la voiture la plus luxueuse que votre imagination peut concevoir et vous aurez l’image d’une limousine Cadillac. » L’année suivante, Cadillac baptise officiellement Imperial Limousine sa plus chère conduite intérieure à quatre portes avec séparation vitrée entre le chauffeur et les passagers.

Cadillac Type 53 Imperial Limousine devant la bibliothèque de l'univeristé Columbia à New York.

La Cadillac Imperial Limousine est établie sur un empattement de 3,353 m et elle est vendue à 3.910$. Motorisée par le moteur V8 de 5.145 cm3 (314 c.i.) de 90 ch., cette voiture conduit Cadillac à un nouveau niveau de luxe et d’excellence sur un marché extrêmement disputé. A partir de cette époque, l’appellation « Imperial » désigne une limousine avec une séparation intérieure entre les compartiments avant et arrière.

Mais l’âge d’or des limousines Cadillac est atteint dans les années 1930 après le rachat par GM de la carrosserie Fleetwood. Que ce soit en termes d’exclusivité ou de prix stratosphériques, les carrosseries sur mesure Transformable Town Brougham, Landaulet et Imperial Cabriolet des années 1930 à 1933 sur châssis Cadillac V16 et V12, n’ont jamais été égalées.

Cadillac Série 452 Limousine Madam X, 1930

Les débuts de la Série 75.

C’est en octobre 1935 que Cadillac adopte une nouvelle stratégie commerciale en présentant sa famille royale de l’automobile (Royal Family of Motordom)pour l’année modèle 1936. La division souhaite ainsi distinguer les membres de cette famille entre les LaSalle, les Cadillac et les Cadillac-Fleetwood.

Cette stratégie se traduit par une nouvelle nomenclature dans la désignation de ses modèles en instituant les appellations de Série en fonction du type du moteur, de la longueur de l’empattement du châssis et de l’usine construisant la carrosserie. Le numéro de la série est précédé des deux derniers chiffres de l’année modèle.

La Série 36-50 désigne ainsi la LaSalle, la Série 36-60 les Cadillac à moteur V8 à carrosseries Fisher sur empattement court de 3,07 m (121 pouces), la Série 36-70 les Cadillac à moteur V8 à carrosseries Fleetwood sur empattement normal de 3,33 m (131 pouces), la Série 36-75 les Cadillac à moteur V8 à carrosseries Fleetwood sur empattement long de 3,50 m (138 pouces), la Série 36-80 les Cadillac à moteur V12 sur empattement normal de 3,33 m, la Série 36-85 les Cadillac à moteur V12 sur empattement long de 3,50 m et la Série 36-90 les Cadillac à moteur V16 sur empattement très long de 3,91 m (154 pouces) (les modèles V12 et V16 recevant des carrosseries Fleetwood).

La série 75 désigne ainsi le haut de gamme de la gamme des Cadillac V8. Elle est établie sur un empattement de 3,50 (138 pouces) et dispose du nouveau moteur V8 de 5.670 cm³ (346 ci, 3,5 pouces (88,9 mm) x 4,5 pouces (114,3 mm)) développant 135 ch. à 3.400 tr/mn accouplé à la boîte Synchomesh à 3 vitesses. Elle est établie sur la plateforme de type D qu’elle partage avec la Buick Roadmaster et les Cadillac des Séries 85 et 90.

Elle reçoit des carrosseries tout-acier fabriquées dans l’usine 18 de Fisher sur Fort Street à Detroit ; la Fisher Body Fleetwood. Trois types de carrosseries sont proposés : conduite intérieure (Sedan), coupé-chauffeur (Town Car) et torpédo (Convertible Sedan). Leur longueur atteint 5,42 m, pour une largeur de 1,89 m et une hauteur de 1,75 m. Leur masse varie de 2 tonnes à 2,4 tonnes.

Cadillac Série 75 Sedan, 1936

Le style extérieur est une continuité de celui de 1935. Les ailes avant sont toutefois redessinées avec une moulure centrale qui court sur leur sommet, les phares sont fixés sur les côtés d’une calandre en étrave plus étroite à 32 barres horizontales et dont les bords sont peints de la couleur de la caisse. Le parebrise adopte également une forme en étrave. Les évents d’aération du capot s’ouvrent d’avant en arrière.

Les conduites intérieures sont déclinées en 8 versions, selon le nombre de places, le nombre de vitres, la présence ou non d’un coffre arrière intégré à la carrosserie, la présence ou non d’une séparation intérieure entre le compartiment chauffeur et le compartiment passagers et la finition. Les versions à coffre intégré sont désignées sous l’appellation de Touring, celle avec une séparation intérieure sous l’appellation d’Imperial.

Les versions sans coffre arrière intégré sont au nombre de quatre :

• Conduite intérieure à 5 places et 6 vitres (5-Passenger Sedan, référence 36-7509, 2.184 kg) à 2.645 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places et 6 vitres (7-Passenger Sedan, référence 36-7503, 2.220 kg) à 2.795 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places, 6 vitres et séparation intérieure (7-Passenger Imperial Sedan, référence 36-7513, 2.293 kg), à 2.995 $ ;
• Conduite intérieure à 5 places et 4 vitres (5-Passenger Formal Sedan, référence 36-7509F, 2.184 kg), à 3.145 $.

Les versions à coffre arrière intégré sont au nombre de quatre :

• Conduite intérieure à 5 places et 6 vitres (5-Passenger Touring Sedan, référence 36-7519, 2.184 kg), à 2.645 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places et 6 vitres (7-Passenger Touring Sedan, référence 36-7523, 2.220 kg), à 2.795 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places, 6 vitres et séparation intérieure (7-Passenger Touring Imperial Sedan, référence 36-7533, 2.293 kg), à 2.995 $ ;
• Conduite intérieure à 5 places et 4 vitres (5-Pasenger Town Sedan, référence 36-7539, 2.200 kg), à 3.145 $.

La torpédo à 5 places (5-Passenger Convertible Sedan, référence 36-7529, 2.291 kg) est proposée à 3.395 $, le coupé-chauffeur (7-Passenger Town Car, référence 36-7543, 2.325 kg) à 4.445 $.

Convertible Sedan

Town Car

Sur les 12.913 Cadillac fabriquées cette année-là, 3.227 sont des Séries 75, y compris les modèles à 8 places destinés aux professionnels (Business cars) et les châssis à empattement allongé à 3,96 m (156 pouces, Commercial chassis) élaborés sur la base des Séries 75.

§

« New for 1937 » annonce la publicité Cadillac en novembre 1936 au moment de la présentation de la gamme pour la nouvelle année modèle. En réalité, l’aspect nouveauté se limite à une nouvelle calandre, à un nouveau dessin du capot et des ailes avant et à de nouveaux pare-chocs. La calandre inaugure une grille en étain au dessin quadrillé avec l’ajout de14 barres verticales qui croisent désormais 45 barres horizontales.

Quatre barrettes chromées enjolivent les côtés arrière du capot et les roues à voile plein reçoivent un enjoliveur avec un autre enjoliveur plus petit et en relief en son centre. Du fait des nouveaux pare-chocs , la longueur atteint 5,48 m.

Sous le capot, les modifications mécaniques concernent le système de roue libre plus léger, le générateur déplacé dans l’étrave de la calandre, un filtre à huile, un nouveau carburateur équipé d’un starter automatique, un nettoyant de bain d’huile et un distributeur relocalisé. La boîte de vitesse est redessinée avec des synchros à broche, des guides de changement de rapports déplacés sur les côtés et un nouveau couvercle supérieur de la boîte prolongé au-dessus de l’arbre principal.

Au niveau de l’équipement, une radio est pour la première fois offerte en option et des sièges inclinables sont disponibles sur la version Limousine.

La gamme de la Série 37-75 comprend désormais 13 modèles. En effet, afin d’élargir un tant soit peu sa diffusion, la Série 75 est secondée par la Série 75 Special à carrosserie Fisher à coffre intégré déclinée en 2 versions ;

• Conduite intérieure à 7 places et 6 vitres (7-Passenger Special Touring Sedan, référence 37-7523-S, 2.193 kg) à 2.445 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places, 6 vitres et séparation intérieure (7-Passenger Special Imperial Touring Sedan, référence 37-7533-S, 2.266 kg), à 2.645 $ ;

Elles reprennent la carrosserie Fisher de la Série 37-60 mais avec la calandre et les ailes avant de la Série 37-75.

De leur côté, les carrosseries Fleetwood sont au nombre de 11, mais avec la suppression de la version à 6 vitres et 5 places, les conduites intérieures sans coffre arrière intégré ne sont plus que trois :

• Conduite intérieure à 7 places et 6 vitres (7-Passenger Sedan, référence 37-7503), à 2.795 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places, 6 vitres et séparation intérieure (7-Passenger Imperial Sedan, référence 37-7513), à 2.995 $ ;
• Conduite intérieure à 5 places et 4 vitres (5-Passenger Formal Sedan, référence 37-7509F, 2.157 kg), à 3.145 $.

Tandis qu’avec l’apparition de la Limousine Brougham, les conduites intérieures avec coffre arrière intégré sont désormais au nombre de cinq :

• Conduite intérieure à 5 places et 6 vitres (5-Passenger Touring Sedan, référence 37-7519, 2.157 kg), à 2.645 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places et 6 vitres (7-Passenger Touring Sedan, référence 37-7523, 2.193 kg), à 2.795 $ ;
• Conduite intérieure à 7 places, 6 vitres et séparation intérieure (7-Passenger Imperial Touring Sedan, référence 37-7533, 2.266 kg), à 2.995 $ ;
• Conduite intérieure à 5 places et 4 vitres (5-Pasenger Town Sedan, référence 37-7539, 2.173 kg), à 3.145 $ ;

• Conduite intérieure à 7 places, 6 vitres, séparation intérieure et sièges inclinables (7-Passenger Limousine Brougham, référence 37-7592).

La torpédo à 5 places (5-Passenger Convertible Sedan, référence 37-7529, 2.264 kg) est proposée à 3.445 $, et le coupé-chauffeur (7-Passenger Town Cabriolet, référence 37-7543, 2.298 kg) à 4.545 $

Enfin, un coupé à 5 places (référence 37-7589A) complète la gamme.

Comme en 1936, 3.227 Séries 75 sont fabriquées en 1937 (sur les 14.159 Cadillac fabriquées cette année-là) y compris les modèles à 8 places destinés aux professionnels (Business cars) et les châssis à empattement allongé à 3,96 m (156 pouces, Commercial chassis) élaborés sur la base des Séries 75.