Ventes de 1949 à 1955

Après la seconde guerre mondiale, acheter une voiture américaine en France représente un réel tour de force. Afin de reconstituer son stock de devises, la France limite en effet au maximum ses importations de biens payables en devises étrangères et trois leviers sont actionnés pour atteindre cet objectif.

Jusqu’au milieu des années 1950, il est ainsi quasiment impossible d’acheter une voiture étrangère en francs : le client éventuel doit disposer d’un compte spécial crédité en devises. Seuls quelques modèles américains assemblés en Belgique ou aux Pays-Bas peuvent, dans le cadre d’accords douaniers très restrictifs[1], être négociés dans la monnaie nationale. Ce verrou saute progressivement et à partir de 1956, n’importe quelle voiture étrangère peut être commandée en la réglant en francs.

L’administration détermine également pour chaque pays un contingent annuel global de voitures susceptibles d’être importées. Pour l’année 1955, ce contingent est fixé à 4.600 voitures américaines.

Enfin, les taxes qui frappent les voitures américaines atteignent environ 60% du prix de vente. Ainsi, une simple Chevrolet Bel Air est affichée à plus de 2 millions de francs, soit le prix d’une Jaguar ou d’une Mercedes quand les modèles français de la classe supérieure, comme la Renault Frégate ou la Simca Versailles valent moins d’un million. Quant à la Cadillac Série 62, son prix atteint près de 3,8 millions.

Pourtant, entre 1949 et 1955, alors que le marché du neuf français bondit de 261%, le marché des voitures américaines connaît une progression encore plus forte de 380%. Sa part de marché passe ainsi de 0,84% à 1,12%.

Année	Total du marché	Total des américaines	Evolution	Part de marché
1949	114 060	960		0,84%
1950	173 100	1 725	+ 80%	1,00%
1951	224 009	1 881	+ 9%	0,84%
1952	284 665	1 941	+ 3%	0,68%
1953	283 426	2 011	+ 4%	0,71%
1954	327 383	3 286	+ 63%	1,00%
1955	411 290	4 611	+ 40%	1,12%

 

Prix de quelques modèles sur le marché français en 1955 :

Modèle	Tarif en 1955	Equivalent en 2017
Ford Fairlane berline 4 portes	2.090.000 F	86.000 €
Chevrolet Bel Air berline 4 portes	2.170.000 F	90.000 €
Buick Special berline 4 portes	2.560.000 F	105.000 €
Chrysler New Yorker berline 4 portes	3.500.000 F	145.000 €
Cadillac Série 62 berline 4 portes	3.753.000 F	155.000 €
Packard Carribean cabriolet	4.300.000 F	180.000 €

Comparaison avec des modèles européens :

Modèle	Tarif en 1955	Equivalent en 2017
Renault Frégate Amiral	850.000 F	35.000 €
Simca Versailles	889.000 F	36.000 €
Jaguar Mk VII berline	2.180.000 F	90.000 €
Mercedes-Benz 300 limousine	3.250.000 F	135.000 €
Bentley Type s berline	5.200.000 F	215.000 €